決定是一回事，我的準備工作依舊是姜太公釣魚，某天在Luisa唸那本托福書時，巧遇一位同事，他看我在唸托福單字，跟我分享他一度也想出國念書、並且推薦了我來Cathy這裡補習。
只能說，當你在沒有很大動機的情況下，要往前邁進，常常需要有人在後面鞭策你，事情才會有轉機。
距同事推薦我Cathy又過了幾個禮拜，我才慢吞吞地上網搜尋Cathy的部落格(而且我也懶得比較其他補習班，就直接搜尋Cathy，確定開班的時間)，然後牙一咬，卡刷下去繳學費(倒也不是Cathy的學費很貴，其實c/p值蠻高的，這是心境的一種轉變，不想要白花錢的那種)，然後我的申請之路才真正開始起飛，托福考完考GRE，兩個試都考完不來寫SOP好像對不起辛苦備考的自己，一步推著一步，到最後申請完成。
講了這麼多，我想要說的是，如果你跟我一樣沒有什麼太大的動力，那就直接報名上課吧；如果你很有動力，但苦無托福和GRE的應考對策，那也直接報名吧~~在一次次的課程裡，督促自己跟上進度，能考到理想的分數是指日可待的。而且Cathy這裡都是小班制，你想打混Cathy也會盯著你、提醒你，哈。
- 關於準備考試
雖說跟上Cathy的進度，考過是遲早的事，......但要如何跟上進度?
如果不是全職考生，可能很容易就因為工作太累等原因而懈怠，我只能說，長痛不如短痛，從小到大，每次準備大考就想起王鼎鈞的話: “事情是既痛苦又無聊，我逼迫自己，毫不姑息，學會自己對自己嚴厲，人生在世，最忌顧影自憐。” 想要偷懶時就上網看看大家準備的心得和最後的成績，就也不敢懈怠了。
至於習慣怎麼建立，我很推薦”詛咒法”: 例如如果我今天沒背完60個單字，我的GRE就不會過。(這是我跟我高中同學學來的，但她的詛咒更嚴重，她都發咒如果XXX沒做到她媽媽就會死掉....) 這個方法很適合用在像背單字或是跑馬拉松這種”再背10個、再跑400公尺”就好的情況，然後最後你就背完了跑完了，同時不知不覺習慣也建立起來了。
另外托福口說，除了跟著Cathy要求的練習，我也很推薦”抱怨罵人法”，這方法倒是我自己想的，從以前就不斷聽別人說，原本英文不怎麼樣，但一要抱怨或罵人時，就會特別溜(所以fxxx等單字學得特別快又特別好)，於是備考那段期間，我常常自言自語胡亂抱怨或假想跟別人吵架，看到什麼就講什麼，例如看到一個人坐在那就說I hate that person who sits there. She always sits there that I can’t sit there. Why can’t she blahblah(逼自己講越久越好)，反正托福口說先求有，才再求好，這是沒辦法中的辦法但自覺蠻好用的。
方法是人想的，所以備考期間時不時上網看大家的心得真的蠻推薦的，除了可以人比人嚇死人之外，也能夠得到很多很棒的tips。
至於先考托福，還是先準備GRE? 老實說我也不曉得哪個比較好，只能說，考完GRE用GRE的標準來寫托福的寫作是絕對沒有問題的(兩個作文的level完全不同啊)，閱讀也會是一小塊蛋糕；不過考完托福有著聽力和口說的語感，背起GRE的單字我覺得會相對輕鬆一點!?
- 關於其他申請文件
當然準備申請除了基本的托福和GRE，還有在校成績/表現、SOP、推薦信等等要附的文件。
在校成績/表現，我只能說，雖然人不輕狂枉年少，但是少壯不努力，老大徒傷悲，別輕信別人說什麼隨便唸唸不要被當就好，那是因為他們沒有要再繼續唸書。此外，多把握機會去國外交換、或是參加社團做點事、打工或參與一些志工活動，除了於此同時能更知道自己喜歡或不喜歡什麼，對申請學校都是有助益的。最後要注意，成績單的寄送有時候會有點耗時(尤其疫情期間，郵寄效率很不保險)，最好盡快完成這部分，這個弄好也好專心準備其他東西。
而SOP，我是依據各校的要求方向去試圖寫，參考前人的SOP，和Cathy討論諮詢，寫完後再給Cathy修改。
推薦信的部分，其實我那時再找推薦人頗為傷腦筋，畢業那麼久了，回去學校找老師才發現老師已經退休了(這又要回到那句話: 少壯不努力，老大徒傷悲；還在學校的時候請跟老師打好關係，讓老師對你有超好的印象)，所以最後是請醫院裡我的兩位上司、以及一位之前寫論文時請教的統計教授來當我的推薦人。推薦信似乎很多都是自己寫好，再給推薦人過目、修改、上傳給學校，我的情況也是這樣，留兩三個禮拜的時間給推薦人們過目/修改，不要在死線前才給他們，我想是基本的禮貌。
最後，不要忘記錢的問題。學校的學費和生活費、獎學金、貸款、公司補助、戶頭的錢、預留的應急金，也都要查好設想好。我是聽前面引路人們的經驗，自知能申請到獎學金的可能性很低，也不想貸款，所以是自己存到足夠的錢後來準備這些申請的。
- 申請完成之後
交出申請之後，到結果出來的期間，雖說可以稍微放鬆，但也不要完全廢到底，以免結果出來後兵荒馬亂，連英文也忘光光。
在這將近一年的過程裡，最常浮現在心底的句子是: “你要非常努力，才能看起來豪不費力。” 不斷後悔於高中畢業後那14年的英文荒廢，唉，學如逆水行舟，不進則退啊。
以上，祝大家申請順利。
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彭湘平英文東門教室訊息 (1)
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